Corso maltese (23/09/2017)

Malte2.jpgMalte, une petite île entre la Sicile et la Tunisie.

Une île que j'ai connu une première fois en 1982 qui était alors loin d'être connue par les touristes.

Elle a été partiellement le cadre de mon premier thriller fiction "Le Grand Maître virtuel" (chapitre 12).

Il y a une semaine encore, j'étais sur l'île avec plus de 30°C au thermomètre.

S'il fallait en faire un résumé en trois mots, ce serait "catholicisme", "fortifications" et "discrétion".

L'archipel exhibe une richesse culturelle en abritant bien plus d'églises  que de jours dans l'année. 

Les murs des fortifications tout autour de la ville atteignent des épaisseurs de plus de dix mètres.

Souvent oubliée, il revient parfois au devant de la scène avec une crise à bord de son Ordre de Malte. 

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Les documents touristiques en disent:

0.PNG"Malte la Magnifique. Le monde sur 300 km2 (à peine un tiers du Brabant wallon). Un seul adjectif résume Malte: unique qui dégage une atmosphère singulière une influence européenne et arabe palpable. De somptueux sites archéologiques, monuments culturels témoignent d'un passé captivant. Côtes découpées ponctuées de baies et de criques dans le sud. Une succession de rochers, de langues de terre, de ports, de plages et de villes côtières dans le nord. Falaises à l'Ouest. Des habitants amicaux, des eaux cristallines et un climat doux toute l'année que les producteurs de film ont découverts pour tourner "Gladiator", "Troie", "L'espion qui m'aimait", "Game of Throne", "Midnight Extress", "Asterix et Obélix, "Mission Cléopâtre"... et tant d'autres.

"L'Orient marié à l'Occident" disait Daniel Rondeau de Malte.

Sa localisation stratégique lui a valu beaucoup de convoitises suivies d'occupations de nombreuses puissances dans son histoire.

Indépendante depuis le 21 septembre 1964, membre de l’Union européenne depuis le 1er mai 2004, dans la zone euro depuis le 1er janvier 2008..0.JPG

Le plus petit État de l'Union européenne avec 316 km2 a pourtant la plus importante densité de populations dans le monde avec 1.413 habitants au km2.

L'archipel comprend sept îles dont les principales sont Malte, Gozo et Comino.

Sa capitale: La Valette, entourée des Trois Cités (Vittiosa, Cospicua, Senlea) est la ville la plus fortifiée en Europe.

La cité détient une Co-Cathédrale Saint-Jean autrefois appelée "Église des Chevaliers" et de multiples églises tout aussi baroques l'une que l'autre. Elle abrite de nombreux monuments. Dans l'ancien Palais des Grands Maîtres, le Président de la République y a ses bureaux et le Parlement maltais y siège. La salle des Tapisseries des Manufactures des Gobelins n'est apparemment plus visible.

Les villes: Mdina, ancienne capitale, est reconnue comme la "cite du silence". L'apôtre Saint Paul y a vécu en 60 AC. Elle a été reconstruite pour moitié en style baroque après le tremblement de terre de 1693.

Rabat, sa sœur jumelle constitue sa banlieue, bien plus peuplée avec ses catacombes comme attrait touristique.

Les nuits de la capitale sont plutôt "intellos" et pas "clubbeuses" malgré une population assez jeune. Le "Manoel Theatre", petit bijou datant de 1731, présente des ballets, des opéras, des concerts et des pièces de théâtre maltais et anglais. Le "St James Cavalier", appelé "Centre for Creativity", passe du cinéma au théâtre.   

Points d'intérêts: le Grand Harbour ou le Marsamxett Harbour pour aborder La Valette par la mer. "St John's Cathedral" en art baroque, aux 400 dalles funéraires sur le sol les commémorant et peintures de Le Caravage. A partir de "Upper Barraleka Gardens", une vue générale sur des rues à angles droits qui montent et qui descendent dans un quadrillage qui fait penser à Manhattan alors que la première pierre fut posée déjà en 1566. Falaises du "Migra Ferha" où les Normands de Sicile débarquèrent en 1090 mettant fin à la domination arabe, celles de "Marfa Ridge", de "Dingli"... Le village authentique de pêcheurs, Marsaxlokk...  St Paul's Bay, Blue Lagoon, St Julian's  plus réservée aux nocturnes.

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Les temples de la "préhistoire": inscrits au Patrimoine mondiale de l'UNESCO comme Hagar Qin, Mnajdra, Tarxien, Skorba, Ta'Hagrat, Hypogée de Hal Saflieni avec sa Sleeping Lady, Ggantija sur l'île de Gozo.0.JPG

Plats typiques: la "fenkata" ou "Fenek" fait de lapin à la sauce. "Timpanas", macaronis cuits au four avec des œufs, de la viande et des tomates. "Stuffat", ragout. "Ravjui" complémenté par le "hobz biz-zejt", un pain imbibé d'huile d'olive et de tomates ou du riz "ross fil-forn". Pour boire, peut-être, la bière locale, la "tschisc", déformation du mot "chèque". 

Langue: le maltais d'origine romane, seule langue sémitique transcrite de l'alphabet latin mais altéré dans les lettres z, c, g, gh, h, ie... descendant de l'arabe avec une influence sicilienne. 

Le maltais, devenu langue officielle en 1927, en raison des circonstances politiques ayant poussé les Anglais et les anglophiles à réduire le plus possible face au fascisme, l'importance de l'italien dans l'archipel. Du temps de l'Ordre et de la domination anglaise, le maltais n'était parlé que dans les campagnes, tandis que dans les villes et la bonne société, l'italien et l'anglais restaient les langues usuelles.

Le maltais est une langue savoureuse s'il en est mais sans pareil, souvent imprononçable pour un étranger.

Bongu (="bonjour" familier) suffira avant de transiter par l'anglais pour se faire comprendre. Les noms de villes semblent avoir trop de consonnes et de lettres avec accents qui sont parfois bien loin de ce qu'on pourrait penser prononcer. Adjar'im, minail'dra, digantya...  Les mots clé sont "Kif inti?", ("Comment ça va?"), grazzi ('merci'), sahha ('au revoir') sont fait pour être oubliés immédiatement et remplacés par un anglais bon pied, bon œil, que tout le monde parle alternativement. 

Auto: La conduite à gauche est peut être pour ajouter l'ambiance de l'Angleterre. La plaque "60" est plutôt pour faire bien dans le décor et est vite convertie en miles par heure plus dangereuse. Une habitude à prendre de regarder à droite avant de traverser une "trig". Le parking est souvent sauvage puisqu'il n'y a pas de parkings publics. 

"So british, Malta"..

2017 est passée 100% à l'énergie verte mais la pollution n'est pas encore absente.  

0.JPGFêtes: 90 fêtes par an 90 saints célébrés à intervalles réguliers.. Tous les dimanches, un hameau fête son patron et a sa "festa". 30 usines de feux d'artifices.

Le 8 septembre, au cours de la fête de "Notre-Dame des Victoires", des régates sont organisées dans le  Grand Harbour.

Le 21 septembre est la fête de l'indépendance.

Pendant la semaine sainte de Pâques, tout s'arrête. Les églises sont remplies jour et nuit. Le jeudi, des calvaires sont installés. Le vendredi est un jour de deuil et un chemin de croix est porté par huit pénitents en blanc à travers les rues noires de monde. Le dimanche, le Christ est ressuscité dans la fête et des pâtisseries "figola" sont distribuées.  

Pas à dire, mais on aime les feux d'artifices, les coups de canons et les pétards à La Valette et cela dès 08:00 du matin.

Aéroport de Luqa au centre de l'île est à 10 kms de La Valette que l'on parcourt sans beaucoup se préoccuper des limites de vitesse.

Livres: "Histoire de l'ordre de Malte" de Bertrand Galimard Flavigny, "Malte: parfum d'Europe, souffle d'Afrique", de Nathalie Bernardie et "Le fabuleux destin de Malte" de Didier Destremau sont des lectures qui peuvent donner une approche raisonnable de l'île. Site web de Malte.

0.JPGClimat: Entre juin et septembre, les températures flirtent souvent avec les 30°C. En hiver, ce n'est jamais sous 15°c. Le diagramme ci-contre ne compte pas le réchauffement climatique. Mais pas de cyclones, pas d'ouragans comme on en a vécu ce dernier été aux Caraïbes.

En 1048, au départ d'Amalfi des chevaliers sont autorisés par le Pape Pascal II à protéger les pèlerins qui veulent se recueillir à Jérusalem.

La liste des Grands Maitres en compte 71 entre 1060 et 1799.

Chassés par les Turcs, ils se retirent, successivement à Chypre, à Rhodes jusqu'en 1522 et arrivent enfin à Malte en 1530.

Charles Quint accorde à l'île le statut de "fief éternel" en contrepartie d'un don annuel d'un faucon en symbole.

Le fort Saint-Elme résiste contre 138 vaisseaux turcs et 30.000 combattants contre 9000 et 512 chevaliers.

A partir du 18 mai 1565, un Grand Siège dure pendant tout l'été dans une résistance héroïque de 500 hommes et 250 chevaliers jusqu'au 8 septembre.

0.JPGJean Parisot de La Valette donne son nom à la ville en remerciement de cette résistance et décide la construction d'une puissante fortification. 

L'ordre de Malte devient dès lors souverain. 

La Bataille de Lepante du 7 novembre 1571 apportera la fin des tentatives de conquêtes turques mais aussi, la raison d'être des chevaliers Hospitaliers qui oublièrent les vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.

L'ordre règne en mer et se renforce sur terre avec des milliers d'esclaves pour construire des murs pour contrer la nouvelle terreur de pirates musulmans.

La ville de Vittoria, ex-Birgu, devient la capitale avec le grand maître Philippe de Villiers de Lisle.

Bientôt, les grandes familles maltaises acquièrent d'énormes richesses et deviennent, elles-mêmes, des corsaires et pirates des navires musulmans en renversant le1.JPG cours de l'histoire. 

Bien plus tard, l'ordre de Malte sombre dans la luxure, se pervertit par la prostitution, les jeux et les beuveries du temps de Manoel Pinto da Forseca.

En 1798, en passant par l’Égypte, Bonaparte chasse l'ordre des chevaliers. Les Maltais en étaient heureux. Mais les Français pillent leurs églises. En 1814, Malte devient une colonie britannique.

Pendant la 2ème guerre mondiale, Malte, occupée par les Anglais, devient le cadre de la bataille sanglante de Malte de 1942 rappelée par un monument avec une cloche et un corps couché, sculpté dans du bronze.

Gozo: selon la légende, la nymphe tentatrice Calypso y attira Ulysse pour l'y garder pendant sept ans. L'attraction phare, la "Fenêtre d'Azur", une arche calcaire s'est effondrée victime de l'érosion le 8 mars de cette année.2.JPG

Comino:  3,5 km2 seulement sans voitures, un hôtel mais un paradis de plongeurs dans son "Lagon Bleu", crique aux eaux turquoises et vert émeraude.

La Croix de Malte à 8 branches est connue pour représenter le mouvement sensé apporter un secours humanitaire aux indigents par l'intermédiaire du bénévolat.

3.JPGLes Grands Maîtres de l'ordre se sont organisées sous la dénomination de "Langues" en alternance de provenances de France, Auvergne, Provence, Angleterre, Aragon, Castille, Allemagne et Italie dont chacune a sa propre auberge comme unités nationales de l'Ordre Hospitalier de Saint Jean jusqu'en 1798. Toutes ces auberges sont encore visibles et désignées à divers usage excepté celle de France, détruite pendant la guerre et reconstruite à la gloire du socialisme.

Cela n'empêche pas certains troubles et dissensions dans la communauté.

En 2008, le 79ème Grand Maître de l'Ordre nomme Mattheew Festings, supporté par le Cardinal Burke, le Pape François s'y oppose. De "Comdomgate" nait la "Vaticangate".

Curieux et amusant d'apprendre que la Croix de Malte est, en dehors de ce genre de considération religieux, un dispositif mécanique permettant de transformer un mouvement de rotation continue en une rotation saccadée et qu'en anglais et en espagnol, ce mécanisme tire son nom de la ville de Genève.

Le dispositif mécanique consiste en une came entraînée par un « suiveur », permettant l'indexation.

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Actualité

0.JPGDepuis Pâques, un nouveau centre d'accueil de l'Ordre a été ouvert à Bruxelles à la rue Haute.

Le premier semestre de 2017, Malte avait pris la présidence de l'Union européenne.

La Valette se prépare pour être la capitale de la culture en 2018.

Malte est si riche de son histoire qu'il serait normal de prendre cette ancienne place forte des chevaliers Hospitaliers pour installer un musée à ciel ouvert.

2.JPGD'après cet article, Malte a privé La Valette et les autres pays de l'UE de 1,5 milliards d'impôts et à cause du système fiscal maltais particulièrement avantageux.

La Mafia utiliserait Malte comme blanchisseuse surtout localisée dans de grandes familles de Gozo.

Optimisation fiscale, affaires et conflits d’intérêts, révélations sur les personnalités françaises ont logé leur argent sont permises légalement.

Imposition des personnes physiques à 0 % sur les revenus de source internationale non rapatriés à Malte, imposition des sociétés entre 0 à 35 % et 5 % pour une société internationale sous certaines conditions.
TVA est fixée à 18 % 

Le billet "Ile chamante" concluait: "Les contributions de quelques touristes, connus ou moins connus, ne pouvaient suffire, il fallait une information plus large.  L'île est ouverte à tous, sans discrimination. C'est pour ça qu'on l'aime".0.JPG

Une excursion nommée "Le cœur de Malte" m'a permis de passer en revue la cathédrale de Mosta dans laquelle une bombe s'était introduite en 1942 dans la coupole sans tuer personne comme par miracle.
Le miracle est probablement ailleurs.

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